¿Cuál es el mecanismo que causa pérdida de estrógeno y sequedad vaginal durante el amamantamiento?
RESPUESTA: La vagina cuenta con tres capas: el epitelio vaginal, la lámina propria y la lámina muscular. Las tres capas tienen receptores de estrógeno. El estrógeno es un importante regulador del crecimiento y de la función del músculo liso vascular y no vascular en las capas subepiteliales de la vagina, lámina propria y la lámina muscular. Durante la menopausia, debido a una considerable reducción en el estrógeno, se produce una reducción en el grosor del epitelio (capas de entre ocho a diez células aproximadamente, a capas de entre tres a cuatro). La deficiencia de estrógeno afecta los tejidos vaginales y provoca pérdida de colágeno, pérdida de la capacidad de retener agua y adelgazamiento de la superficie epitelial. El tejido adelgazado es más susceptible a la irritación, y la superficie vaginal se vuelve friable, con petequias, ulceraciones y profuso sangrado luego de mínimos traumas.
Durante el amamantamiento, las mujeres tienen altos niveles de prolactina que ejercen una acción antagonista sobre la producción de estrógeno. Por estas razones, a lo largo de la lactancia, puede ocurrir una hipoestrogenemia. Bajos niveles de estrógeno pueden causar atrofia urogenital, incluyendo adelgazamiento epitelial, menor elasticidad y flujo sanguíneo vaginal disminuido. A menudo se hace referencia a los cambios vulvovaginales hipoestrogénicos sintomáticos como vaginitis atrópica y se presentan típicamente como sequedad vaginal, picor, ardor, irritación y dispareunia. La hipoestrogenemia también puede causar síntomas urinarios como disuria, urgencia y frecuencia.
